लोककथाओं में काली बिल्लियाँ लोकप्रिय रही हैं। विभिन्न मिथक उनके साथ कैसा व्यवहार करते हैं, यह संस्कृति से संस्कृति में भिन्न होता है। इस तरह के अंधविश्वास का मूल क्या है कि एक काली बिल्ली एक अपशकुन है और अगर यह आपके रास्ते को पार कर जाती है, तो आपका दिन खराब होने वाला है?
पश्चिमी मिथक
पश्चिमी मिथक काली बिल्लियों को बुरी इच्छा के वाहक और बुराई के प्रतीक के रूप में देखते हैं। काली बिल्लियों को अक्सर दुर्भावनापूर्ण काले जादू का अभ्यास करने वाली दुष्ट चुड़ैलों के समकक्ष माना जाता है। यह फिर से इस विश्वास से उत्पन्न होता है कि चुड़ैलों आकार बदलने वाली थीं और वे अक्सर अपने बुरे उद्देश्यों के अनुरूप काली बिल्लियों का आकार ग्रहण करते थे।
इसके अलावा, लोककथाओं में काली बिल्ली को लोकप्रिय रूप से दुष्ट चुड़ैलों और राक्षसों के जासूस के रूप में काम करने के लिए मानव आकृतियों में बदलने वाला माना जाता है। यह बाइबिल में भी पाया जाता है। बाइबल की ऐसी धारणाओं के बाद, प्लायमाउथ में अपने साथ काली बिल्लियाँ ले जाने वाले तीर्थयात्रियों को कड़ी सजा दी जाएगी या उन्हें मार भी दिया जाएगा।
यूरोप में
काली बिल्लियों को न केवल रहस्यमयी बल्कि राक्षसी भी माना जाता था। इस विश्वास ने लोगों को सभी काली बिल्लियों को मारने के लिए प्रेरित किया। उन्हें बड़े पैमाने पर नरसंहारों में जला दिया गया था, जिन्हें मध्य गर्मियों में अलाव के रूप में जाना जाता था, क्योंकि उन्हें शैतानी माना जाता था। यूरोप के अधिकांश हिस्सों में यह माना जाता है कि यदि कोई काली बिल्ली किसी का रास्ता काट देती है, तो वह उस व्यक्ति की मृत्यु या दुर्भाग्य की ओर ले जाती है।
जर्मनी में, वही अंधविश्वास इस तथ्य तक सीमित है कि एक काली बिल्ली को एक अशुभ संकेत माना जाने के लिए दाएं से बाएं अपना रास्ता पार करना पड़ता है। दूसरी ओर, 18वीं सदी के समुद्री लुटेरों का मानना था कि काली बिल्लियाँ विभिन्न प्रकार के भाग्य का प्रतीक होती हैं। काली बिल्ली के किसी की ओर चलने का अर्थ है अपशकुन, और उससे दूर जाने का अर्थ है सौभाग्य।
वे अच्छे संकेत भी दर्शाते हैं
दिलचस्प बात यह है कि समुद्री लुटेरों के बीच इस अंधविश्वास के बारे में ब्रिटेन बिल्कुल विपरीत राय रखता है। हालाँकि, इस विशेष अंधविश्वास की उत्पत्ति का पता लगाना बहुत भ्रम पैदा करता है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि ब्रिटेन के कुछ हिस्सों में, काली बिल्लियों को अच्छा शगुन और सौभाग्य का वाहक भी माना गया है।