अकेलेपन और अलगाव के बीच नाजुक संतुलन पर बातचीत करते समय, जेन हिर्शफील्ड की कविता की ये पंक्तियाँ सिरका और तेल मेरे पास वापस आ जाओ –
गलत एकांत आत्मा को विसर्जित करता है,
सही एकांत इसे तेल देता है।
चंद अच्छे पलों के बीच हम कितने नाजुक हैं।
सामाजिक वैधता, सुरक्षा और – वास्तव में – साहचर्य को छोड़ने के भावनात्मक प्रभाव को नकारे बिना विवाह की संस्था को अस्वीकार करने के तरीके हैं। यही कारण है कि मेरी लघु कथाओं की नई पुस्तक, महायाजक कभी शादी नहीं करताउपशीर्षक है प्रेम और परिणाम की कहानियां.
प्रेम करने के परिणाम होते हैं, प्रेम में होने का दिखावा करने के परिणाम होते हैं, छोड़ने के परिणाम होते हैं, प्रेम न करने का नाटक करने के परिणाम होते हैं। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कौन हैं, आपको इन पर बातचीत करनी चाहिए।
ये वे परिणाम हैं जिनका सामना मेरी कहानियों की पुस्तक में बुद्धिमान और अक्सर बहुत बहादुर महिलाएं करती हैं। वे महिलाएं हैं, अगर आपने उनसे पूछा, तो कहेंगे कि ‘बैचलरेट’ एक एंड्रो-केंद्रित छोटा है; ‘स्पिनस्टर’ को पुनः प्राप्त करना एक मजबूत कथन है। वे विधवा हैं। वे व्यभिचारी हैं। वे प्रेमी हैं, वे हारे हुए हैं, वे लीवर हैं, वे साधक हैं।
विवाह की संस्था गहन रूप से समस्याग्रस्त है, प्रकृति में गहराई से पितृसत्तात्मक है। एक नारीवादी होने के लिए इसे अनिवार्य रूप से चुनौती देना है। भारत में,
उदाहरण के लिए, हम जानते हैं कि सांख्यिकीय रूप से कहें तो महिलाएं अभूतपूर्व दर पर कार्यबल छोड़ रही हैं (एक दशक पहले 37 फीसदी की तुलना में भागीदारी केवल 27 फीसदी है) – जिसका अर्थ है कि एक महिला की जुनून और महत्वाकांक्षाएं, चाहे उसकी उपलब्धियां कुछ भी हों या शिक्षा स्तर, बस प्रणाली में उच्चीकृत होते हैं। हम जानते हैं कि केवल 5% विवाह अंतर्जातीय हैं, जिसका अर्थ है कि तथाकथित ‘प्रेम विवाह’ में भी, पदानुक्रमित व्यवस्था को कायम रखने के साधन के रूप में संस्था का मौलिक कार्य वस्तुतः बरकरार है। हम जानते हैं कि वैवाहिक बलात्कार को कानून द्वारा मान्यता नहीं दी जाती है, इस विचार का अकाट्य प्रमाण है कि एक महिला, और उसका शरीर, उस घर की संपत्ति बन जाती है जिसमें वह शादी करती है। ये विशिष्ट रूप से भारतीय समस्याएं नहीं हैं। हाथ पकड़े युगल
यह कोई संयोग नहीं है कि अंग्रेजी शब्द ‘पति’ कृषि मूल का है: एक पत्नी अपनी संपत्ति पर प्रबंधित संपत्ति में से एक थी।
सिस्टम को इसके भीतर से चुनौती देना संभव होना चाहिए, और मेरी किताब के कुछ पात्र उल्लंघनों और पूछताछ के माध्यम से कोशिश करते हैं। लेकिन इसके भीतर न रहने के लिए अपनी स्वयं की एजेंसी प्रदान करता है, यहां तक कि यह विशेषाधिकारों की एक महिला को नैतिक रूप से दिवालिया नहीं माना जाता है, एक साथी की शाब्दिक, शारीरिक सुरक्षा के साथ अंधेरी सड़कों पर चलने के लिए (एक साथी, जो अगर पूछताछ की जाती है) समान रूप से पितृसत्तात्मक कानून प्रवर्तन प्रणाली द्वारा, उस रिश्ते को मान्य किया जा सकता है जहां अकेले महिला के शब्द की कोई मुद्रा नहीं होती है)। और यह वे महिलाएं हैं – कुंवारे और गैर-अनुरूपतावादी, जो बड़े पैमाने पर इस पुस्तक के पृष्ठ भरते हैं।
स्वायत्तता भले ही भय से लदी हो, लेकिन यह स्वतंत्रता से व्याप्त है। यह इस स्वतंत्रता में है कि पात्र महायाजक कभी शादी नहीं करता खेलते हैं, प्रार्थना करते हैं, लिफाफे को धक्का देते हैं और अपने स्वयं के दिलों को लगातार खोलते हुए पुरस्कार देते हैं। वे मिथकों में गोता लगाते हैं। वे पहाड़ों में ट्रेक करते हैं। वे अपने तूलिका को अपने जीवन की पट्टियों में डुबाते हैं। वे पूर्णता के लिए अनुभवी एक थाली पर अपने दिल की सेवा करते हैं। वे समुद्र में रोते हैं। उनका चंद्रमा के साथ प्रेमियों का झगड़ा है। वे पेड़ों के साथ मैथुन करते हैं और खुद को देवताओं को समर्पित करते हैं। वे बहुत शांत रहते हैं। वे गाते है। वे आहें भरते हैं। वे कहते हैं नहीं, वे कहते हैं कभी नहीं, वे कहते हैं अभी नहीं – वे कहते हैं हां हां हां ओह हां।
वे गिरते हैं। लेकिन वे कैसे उड़ते हैं!