पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे यह समझने में परेशानी होती है कि मैं कितना भोला था। लेकिन सीखने की अवस्था कभी भी सुखद अनुभव नहीं थी। यह तीन साल की इस चुलबुली यात्रा से गुजर रहा था जिसने मुझे संदेहपूर्ण व्यक्ति होने के बावजूद आत्मविश्वासी बना दिया। इसने मुझे दयालुता सिखाई, इसने मुझे हेरफेर के बारे में सिखाया, और किसी भी चीज से ज्यादा, इसने मेरे बकवास रडार के विकास में योगदान दिया।
वह पाठ नंबर 1 है – कोई भी अधूरा रिश्ता आपको बिना दाग के नहीं छोड़ता है। लेकिन यार, क्या वे लंबे समय में इसके लायक हैं!
यह सब कॉलेज के पहले वर्ष में शुरू हुआ। यह पहली बार था जब मुझे ऐसा ‘बाहर’ महसूस हुआ था। एक ही स्कूल में 13 साल बिताने के बाद, उन्हीं लोगों के साथ, यह बिल्कुल नई जगह थी। तीसरे दिन, कुछ सीनियर्स हमारी क्लास में आए। दोस्ताना परिचय के बाद समोसे और चाय की दावत दी गई। तभी मैं उस लड़के से मिला, मेरे सीनियर और उसके तीसरे वर्ष में।
कुछ महीने बाद, एक नाटक के हिस्से के रूप में, मुझे विभिन्न विभागों के कई अन्य लोगों के साथ मिलकर काम करना पड़ा। प्रमुख पात्रों में से एक और कॉलेज में वरिष्ठ के रूप में, वह वहाँ थे। हमने बात करना शुरू किया, और परिणामस्वरूप, डेटिंग।
और विषाक्तता के शुरुआती लक्षण वहीं थे। वह जानना चाहता था कि मैं हर समय कहाँ हूँ। पहले तो यह सबसे प्यारा इशारा लग रहा था। लेकिन सर्कल का विस्तार सिर्फ मेरे तत्काल स्थान से अधिक चीजों तक होता रहा।
मुझे उन लोगों के बारे में रिपोर्ट करते रहना था जिनके साथ मैं था, धूम्रपान या शराब के अलावा किसी और के साथ नहीं, और किसी भी चीज़ के खिलाफ अपनी आवाज़ उठाने की हिम्मत नहीं की।
उनके जोड़तोड़ विभिन्न चरणों में थे। वह मुझे बताता रहा कि कैसे मैं वह सब कुछ था जो संपूर्ण को परिभाषित करता है, और जिस क्षण उसे लगा कि मैं कुछ गलत कर रहा हूं, वह मुझे बताएगा कि कैसे मैंने उसकी छवि को ‘खराब’ किया था, जिससे मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मैंने उसे पूरी तरह से विश्वास करने के लिए गुमराह किया था। मैं जो था उसके विपरीत।
लेकिन सबसे बुरी बात यह थी कि उसने मेरे आत्मसम्मान के हर औंस को नष्ट कर दिया। वह मुझे दिन-ब-दिन बताता रहा कि उसे इतनी अच्छी लड़कियां कैसे मिल सकती थीं, लेकिन वह मेरे लिए ‘सेट’ हो गया था। अगर मैंने उल्लेख किया कि किसी लड़के ने मुझसे कैसे पूछा था या किसी ने मुझसे कहा था कि वह मुझे पसंद करता है (जो कि उसे सब कुछ बताने की आदत से, मैंने किया), तो वह मुझे बताएगा कि कोई भी मुझसे कभी भी सेक्स करना चाहेगा। ठीक है, वह ठीक उसके पास है, नहीं?
आदमी के अपने शब्दों में, मैं बदसूरत था, उसके लायक नहीं, अंधेरा, मैं गंदा लग रहा था, और मैं एक गृहिणी की तरह लग रहा था – जो भी इसका मतलब था। मुझ पर बहुत सारी मतलबी, भद्दी, जातिवादी टिप्पणियां थीं। उसने नीचे लाने के लिए कुछ नहीं छोड़ा। मेरा कोई भी टैलेंट पीछे नहीं रहा, मैंने जो कुछ भी नहीं किया वह काफी अच्छा प्रयास लग रहा था। उसने हमेशा कुछ बेहतर देखा था।
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वह दूसरा सबक लेना है, प्यार करता है। अगर वे कहते हैं कि आप काफी अच्छे नहीं हैं, तो उन्हें अपना खुद का जैज खोजने के लिए कहें जो काफी अच्छा है। मेरे जैसा मत बनो और उस क्रॉस को अपने कंधे पर तब तक रखो जब तक मैंने किया।
उसने मुझे बदसूरत और अवांछित के बारे में इतना जागरूक कर दिया था कि मैंने उसे वह दिया जो उसने आगे मांगा। वह अपने जीवन में अन्य महिलाओं को रखना चाहता था, जो मुझसे ज्यादा शारीरिक रूप से आकर्षक थीं, और वह चाहते थे कि मैं उसी समय लूप में रहूं। वह किसी भी लड़की के साथ जैसा महसूस करता है, वैसा करने के लिए एक अपराध-मुक्त पास चाहता था, जबकि मैं पवित्र और प्रतीक्षा में रहता हूं।
पाठ संख्या 3 जितना स्पष्ट है उतना ही स्पष्ट है।
वह सिर्फ एक मूर्ख है, एक जिद्दी बच्चा है जो सब कुछ चाहता है और कुछ भी महत्व नहीं देता है।
मैं अभी तुम्हें संसार की सारी बुद्धि दे रहा हूँ, लेकिन मैंने उसका पालन नहीं किया। मैं अभी भी उसके साथ रहा, और भगवान ही जानता है कि मैं कितने समय तक रहता अगर यह दोस्तों के लिए नहीं होता। वे मुझे बताते रहे कि मैं अपने आप को कैसे फँसा सकता हूँ और मैं आसानी से बाहर निकल सकता हूँ।
जिस दिन मैंने किया, लगभग ऐसा ही था जैसे मेरे कंधों से कोई बड़ी चिंता उतर गई हो। ऐसा नहीं है कि मैं उसके साथ रहने के दुष्परिणामों से उबरा हूं। एक समय था जब मैं लोगों से बात करते समय उनका चेहरा नहीं देख पाता था। आगे बढ़ने और मैं जो था उससे इतना अलग व्यक्ति बनने में मुझे बस समय से बहुत अधिक समय लगा है।
तो आप सभी लोगों के लिए जो प्यार की तलाश में हैं और उसमें गिरते हैं, गलतियाँ करते हैं, अपने आप को मूर्ख बनाते हैं, लेकिन कृपया, कृपया उन चीजों से बाहर निकलें जो प्यार से ज्यादा कर्तव्य की तरह लगती हैं। त्याग और समझौता में अंतर है। एक रिश्ता छोटे-छोटे समझौतों के बारे में होना चाहिए, न कि आपकी आत्मा की बिक्री के बारे में।