जैसा सुजाता को बताया मुझे इस बात का जरा भी अफसोस नहीं है कि मैं 44 साल का हूं और सिंगल हूं। ऐसा नहीं है कि मैं हमेशा शादी के खिलाफ थी। मेरे तीन भाई-बहन हैं, एक बहन और दो भाई, सभी मुझसे छोटे हैं। वे खुशी-खुशी शादीशुदा हैं और उनके बच्चे भी हैं। मेरे लिए, जब शादी करने की उचित उम्र थी, मैं अपने सपनों का पीछा करने में इतना व्यस्त था कि भारतीय अर्थों में ‘बसने’ के बारे में सोच भी नहीं सकता था। मेरा करियर हमेशा मेरी पहली प्राथमिकता रहा है। जब तक मैंने अपने सपनों को साकार किया और पेशेवर सफलता हासिल की, तब तक मैंने मानक विवाह योग्य उम्र पार कर ली थी।
मैं चाहता तो अभी भी शादी कर सकता था लेकिन मेरा मानना है कि हर चीज की एक उम्र होती है, एक समय होता है और अगर आप इसे एक निश्चित उम्र तक नहीं करते हैं तो इसे भूल जाना बेहतर है।
एक सफल शादी के लिए बहुत सारे समायोजन और समझौते की आवश्यकता होती है। इतने सालों तक अकेले रहने के बाद, मैं किसी के साथ रहने को तैयार नहीं हूं। मैं किसी के लिए अपनी स्वतंत्रता और निजता को छोड़ने को तैयार नहीं हूं। एक पेशेवर ऊंचाई पर पहुंचने के बाद और अब मेरे 40 के दशक के मध्य में, मेरे कार्यों, विचारों और व्यवहार के लिए किसी के प्रति जवाबदेह होना हास्यास्पद है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं अकेला महसूस नहीं करता क्योंकि मैं सिंगल हूं। मुझे अपनी आजादी से प्यार है। शुरू में मेरे माता-पिता और भाई-बहन मुझे शादी के लिए उकसाते थे, लेकिन जब उन्हें एहसास हुआ कि मैं अपनी होने से खुश हूं, तो उन्होंने मेरी पसंद का सम्मान किया।
हां, विवाह सामाजिक आदर्श है लेकिन समाज के अलिखित नियमों का पालन या अवहेलना करना हम पर निर्भर है। मैं अपने माता-पिता के प्रति ऐसी सोच का ऋणी हूं। उन्होंने हममें समानता और स्वतंत्रता के मूल्यों को आत्मसात किया। घर में महिलाओं के लिए कभी भी कोई लैंगिक भेदभाव नहीं था, न ही महिलाओं के लिए कोई विशिष्ट भूमिका। शादी जरूरी नहीं थी। हम भाई-बहनों को यह तय करने की आजादी दी गई कि हम किस तरह का जीवन जीना चाहते हैं। मैं अपनी पसंद से खुश हूं और किसी के साथ व्यापार नहीं करना चाहता।
एक महिला को पति की आवश्यकता क्यों होती है? सुरक्षा के लिए – वित्तीय, व्यक्तिगत और भावनात्मक। मेरे पास ये सब और बहुत कुछ है, बिना पति के भी। और क्या गारंटी है कि शादी आपके लिए खुशियां लाएगी? एक महिला अपने पति और बच्चों के साथ भी अकेली रह सकती है। मेरे पास उच्च वेतन वाली नौकरी, सामाजिक स्थिति, वित्तीय सुरक्षा, भावनात्मक सुरक्षा, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और बाकी सब कुछ है। मुझे पति की आवश्यकता क्यों है? ऐसा नहीं है कि मैं पुरुष विरोधी हूं। बिल्कुल भी नहीं। मैं इस बात की भी वकालत नहीं कर रहा हूं कि एक महिला को शादी नहीं करनी चाहिए। अगर आपके पास समझदार जीवनसाथी हो तो शादी करना बहुत अच्छा है। शादी एक निजी पसंद है और अविवाहित रहना मेरी पसंद है।
जरा सोचिए क्या तलाक या जीवनसाथी की मौत की स्थिति में क्या महिलाएं फिर से सिंगल नहीं हो जातीं? क्या वे अकेले जीवन नहीं जीते? फिर उन महिलाओं पर इतना हंगामा क्यों है जो अपनी मर्जी से सिंगल रहना चाहती हैं?
जीवन में सब कुछ अपने प्लस और माइनस के साथ आता है। अकेलापन अविवाहित होने का एक परिणाम है।
एक कठिन दिन के बाद एक खाली घर में घर आना दर्दनाक हो सकता है, लेकिन ऐसे क्षण बहुत कम होते हैं और बीच में ही होते हैं। मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि मेरी थाली में हर समय बहुत कुछ हो।
मैं यात्रा करता हूं, पढ़ता हूं, संगीत सुनता हूं, टीवी देखता हूं, कुछ सामाजिक कार्य करता हूं, दोस्तों से मिलता हूं। मेरे दिन को उत्पादक रूप से भरने के लिए पर्याप्त है। मैं जिंदगी के बारे में कभी ज्यादा नहीं सोचता। इसके बारे में ज्यादा चिंता किए बिना जीवन को चलने दें।
शुरू में मेरे दोस्तों को अजीब लगा कि समूह में मैं अकेला था। कभी-कभी उन्हें यकीन नहीं होता था कि क्या वे मुझे उन समारोहों के लिए आमंत्रित करें जहां केवल जोड़े और परिवार होंगे। लेकिन जब मुझे ऐसी पार्टियों में कुछ अजीब नहीं लगा, तो धीरे-धीरे वे भी शादीशुदा लोगों में एक अकेली महिला की मौजूदगी से सहज हो गए।
अकेले रहना आसान नहीं है, लेकिन मुश्किल भी नहीं है। मैं कभी भी अपनी कमजोरियों को बाहरी दुनिया के सामने उजागर नहीं करता। कभी-कभी मैं अपनी तरफ से एक आदमी के बिना अंदर से डर सकता हूं, लेकिन मैं दूसरों को अपने भीतर के डर के बारे में नहीं बताता। मैंने हमेशा एक बहादुर मोर्चा रखा है। दुनिया को विश्वास हो जाए कि आप बहादुर हैं और समय के साथ आप बहादुर होते जाएंगे। मजबूत बनो, अपनी ताकतों को गिनो, अपनी कमजोरियों को नहीं।
एक अकेली महिला को दुनिया के सामने अपनी छवि के बारे में सावधान रहने की जरूरत है, क्योंकि वह भावनात्मक रूप से कमजोर और आसानी से उपलब्ध हो सकती है। मैं बहुत ही सरल और अनुशासित जीवन जीती हूं। मैंने अपने चारों ओर एक सीमा खींची है और मैं किसी को भी उसे पार नहीं करने देता।